2008年5月12日，受汶川地震影响，谭千秋所在的四川省德阳市东汽中学教学楼顷刻间坍塌，当时他正在这栋教学楼里给学生们上课。在地震发生的瞬间，他像童话里的那个天使，张开双臂趴在课桌上，身下死死地护着4个学生，4个学生得救了，他却不幸遇难，献出了51岁的生命。（5月17日《长沙晚报》）
    一双曾传播无数知识的手臂，在地震发生的一瞬间，承受住了千钧重压，从死神手中夺回了四个年轻的生命，手臂上的伤痕清晰地记录下了这一切，也让我们看到了一种人类无与伦比的坚强。谭千秋——这位来自湖南祁东县，1982年毕业于湖南大学，扎根四川27年的普通而平凡的教师，在生命的最后一刻绽放出的善良，足以让有限的生命变成永恒，感动了川湘，感动了中国……
    诚如湖南省委书记张春贤所言，在重大灾害面前，谭千秋老师能够舍我而求,其精神不死，他是个伟大的英雄，伟大的人民教师。他心中的爱，正如他的名字那样，千秋流淌。他身上所体现的是中国人勇于担当的精神，也是湖湘文化的精神。他那像雄鹰一样张开双臂的精彩一瞬告诉我们，在这个世界上，还有我们一直苦苦追寻的东西，那就是——奉献！
    面对死亡，谭千秋老师没有退缩，没有躲闪，而是毫不迟疑用自己的身体护住学生，这既是一种本能，更是平时优良品质的一种必然体现。从教20多年来，谭千秋不仅教学成绩卓越，被评为特级教师，而且在担任中学教导主任后致力于教学改革和创新。特别是他爱生如命，在校园里看到一块小石头都要捡起来，生怕学生因此受伤，被同事们誉为“最疼爱学生的人”……正因为有太多的情愫蕴藏在这份职业当中，有太多的牵挂寄托在学生身上，才有了关键时刻的挺身而出！
    如今，谭千秋老师离我们远去了，他张开爱的羽翼奋不顾身保护学生的“姿势”，已定格为一种言简意赅但威力无穷的符号——无私无畏！这种感人的壮举，不仅是爱生如命的崇高师德的生动写照，也是共产党员为人民根本利益奉献自我的完全展现，更是对中华民族舍生取义伟大精神的生动诠释。谭千秋老师用生命捍卫为人师表的道德准则，是真正意义上的“灵魂工程师”，是忠实践行以人民利益为根本原则的优秀共产党员！
    “我愿变成童话里你爱的那个天使，张开双手，变成翅膀守护你！”在天崩地裂的那一瞬间，谭千秋张开爱的羽翼，用血肉之躯为他的学生牢牢把守住了生命之门，让四支稚嫩的花朵得到了庇护，铸写了一代师魂的高洁，散发着夺目的人性光辉，让我们在一次又一次的泣不成声、泪流满面中感受到了人间的真情，在凝聚和感动中唱响“我们都是一家人”的大爱之歌，去夺取抗震救灾的最后胜利。　
    有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。谭千秋用自己的生命换来四位学生的明天，堪称万世楷模、千秋师表。作为谭千秋的祁东老乡，我既悲痛欲绝，又高兴自豪，为家乡的英雄骄傲。在此，我要用家乡的习俗为你燃起一挂长长的鞭炮，撒下些许纸钱，祝你在魂归故里的路上一路走好，希望天堂里的你继续张开爱的羽翼，护卫你心爱的学生、妻儿、老母，护卫天下所有善良的人们……（高福生）